Inhalt

Im zweiseitigen Prolog erhält der König von Aragon Besuch vom Prior von Montfaucon, Floyran aus Béziers, der ihm einen ominösen Brief übergibt. Es ist vage davon die Rede, dass es um sehr viel Geld, aber auch um Macht gehe, und von irgendwelchen Anschuldigungen. Zu diesen Zeitpunkt, wenn man beginnt, das Buch zu lesen, erscheinen diese Informationen rätselhaft, man kann nicht viel damit anfangen, und auch ein Bezug zur späteren Handlung wird noch nicht deutlich. Zugleich macht dieser „Aufhänger“ aber auch neugierig darauf, eventuell zu erfahren, was es damit auf sich haben könnte.
Danach setzt sofort die Handlung in den Pyrenäen ein, wo Juliana gerade eine der schwierigsten Stellen des Jakobsweges überwindet. (Wäre ganz von vorne begonnen worden, wäre das Buch ungefähr doppelt so lang.) Sie ist morgens besonders früh von Saint-Jean-Pied-de-Port aus losgezogen, um ihren geheimnisvollen Begleiter Bruder Rupert abzuhängen, der ihr irgendwie unheimlich ist. Ob zu Recht oder zu Unrecht, möchte ich an dieser Stelle nicht verraten. Nur so viel, dass sie ihn langfristig so schnell nicht loswerden wird. Die dortigen Witterungsbedingungen (Nebel, Nieselregen, Schlamm usw.) werden übrigens authentisch beschrieben und haben sich bis heute nicht verändert. Nach einem endlos erscheinenden, beschwerlichen Fußmarsch kommt sie schließlich im Tal in Roncesvalles an, erhält dort etwas zum Essen und kommt dann im dortigen Kloster unter, wo auch ihre Beinwunde behandelt wird, die sie unterwegs davongetragen hat.

Im zweiten Kapitel wechselt die Szene in die Vergangenheit, ins Jahr 1307, kurz bevor ihr Vater verschwand und alles Weitere seinen Lauf nahm. Es ist der Tag, an dem der Templer Swicker, welcher gerade auf der Heimatburg Julianas und ihrer Familie, Burg Ehrenberg, weilte, in der Kirche der Pfalz in Wimpfen ermordet aufgefunden wird. Der Vater, Ritter Kraft von Ehrenberg, steht daneben, weshalb der Verdacht sofort auf ihn fällt. Ob es sich wirklich so verhält, darüber hülle ich mich natürlich in Schweigen, da sonst ein wesentliches Spannungsmoment des Buches weg wäre.

Kurz darauf verschwindet Kraft von Ehrenberg jedenfalls, nachdem er noch bei dem Dekan Gerold von Hauenstein (der zugleich Julianas Lehrer ist) war. Offenbar wurde er von diesem auf den Jakobsweg geschickt. Auf Burg Ehrenberg ändert sich nach dessen Verschwinden einiges. Juliana und ihre Mutter, Sabrina von Gemmingen, verbleiben mit den Bediensteten und Julianas Kinderfrau alleine auf der Burg. Zu jener Zeit erschien es undenkbar, dass eine Frau auf einer Burg alleine das Regiment übernimmt, und Sabrina ist wohl auch nicht dazu in der Lage, da diese Situation ja doch eine sehr traurige ist. Und da Juliana nun ja auch im heiratsfähigen Alter ist, soll sie den Ritterssohn Wilhelm von Kochendorf heiraten, auch, damit die Zukunft der Burg gesichert ist (so dachte man früher eben). Dies jedoch passt Juliana überhaupt nicht, und sie weigert sich dagegen, zumal dieser Mann ihr völlig unsympathisch ist. Dieser Hintergrund trägt wohl auch dazu bei, dass sie bald nach dem Verschwinden des Vaters beschließt, ihm nach Santiago nachzureisen, natürlich inkognito und als Mann verkleidet (als Frau würde man sie sofort erkennen und möglicherweise – so ihre Befürchtung – zurückholen).

Allgemein ist der Roman so aufgebaut, dass je Kapitel abwechselnd die Erlebnisse Julianas auf dem Pilgerweg und die Vergangenheit auf der elterlichen Burg geschildert werden. Und auch die Vergangenheit wird nicht immer chronologisch erzählt, sondern es gibt auch mal Zeitsprünge in eine weiter zurückliegender Vergangenheit, wie der Kindheit der Protagonistin, bis dann wieder ein Kapitel aus der jüngeren Vergangenheit kommt. Der Leser wird also praktisch ins kalte Wasser geschickt, und erst nach und nach erschließen sich immer mehr Zusammenhänge. Gerade dieser Aufbau trägt entscheidend zur Spannung und zur Motivation, weiterzulesen und mehr zu erfahren, bei. Diese Wechsel sind aber auch logisch aufeinander abgestimmt. So enthält ein Jakobsweg-Kapitel am Ende bereits eine gedankliche Überleitung zum nächsten Kapitel, welches wiederum in der Vergangenheit spielt. Es kommt halt einfach, wie es kommt – genau, wie auch auf dem Jakobsweg die Gedanken wie von selbst eine bestimmte Richtung nehmen, ohne dies zu erzwingen. Auf diese Weise erschließt sich dem Leser immer mehr, bis am Ende vieles, wenn auch nicht alles, aber doch das Wichtigste, aufgeklärt ist.

Nach der Etappe, die von Roncesvalles aus weitergeht, lernt der Leser in einer Vergangenheitsszene (1300) Julianas Jugendfreund, Wolf von Neipperg, kennen. Wolf verschwand später unter zu dem Zeitpunkt noch nicht geklärten Umständen von einem Tag auf den anderen. Juliana vermutet, dass er sich auf den Jakobsweg gemacht hat, etwas, wovon er einige Zeit vor seinem Verschwinden schon geträumt hat. Sie hofft auch, neben ihrem Vater, von dem sie einige Antworten auf die in ihr drängenden Fragen zu den Geschehnissen erhofft, irgendwo auf dem Jakobsweg oder zumindest an dessen Ende Wolf wiederzusehen. Ob und inwiefern all das in Erfüllung geht, müsst Ihr schon selbst nachlesen. ;-)
Im weiteren Verlauf des Pilgerweges schließen sich neben Bruder Rupert noch der junge Burgunder Ritter André de Gy, welcher sich für alles begeistert interessiert, was mit den Templern zu tun hat, der oftmals übellaunige Ritter Raymond de Crest, und Pater Bertrand an, der über ein umfassendes Wissen über die Geschichte der Orte, die sie passieren, verfügt. Kapitel für Kapitel erfährt man, was sie unterwegs so erleben, wie sie teilweise auch gefährlichen Situationen ausgesetzt sind und diese meistern, wie die Reisegefährten miteinander reden und doch deren jeweilige Geschichte Juliana ein Rätsel bleibt (ob für immer, oder ob sich das eine oder andere aufklärt, verrate ich natürlich nicht).
Parallel dazu erfährt der Leser, was sich in der Vergangenheit noch alles auf Burg Ehrenberg zugetragen hat. Beispielsweise gab es zuvor noch einen weiteren Toten, welcher unten in einem Turm liegt und gefunden wird. Was es damit auf sich hat, darüber hülle ich mich ebenfalls in Schweigen und beende meine Ausführungen hier.
Wird Juliana nun ihren Vater finden, und wird sie Antwort auf die in ihr brennenden Fragen bekommen? Wird sie Wolf jemals wiedersehen? Und welche Rolle spielt Konrad von Weinsberg, Vater von Carl, dem ersten Heiratskandidaten für Juliana vor dem Verschwinden ihres Vaters, in der Geschichte? Wird sie nach Hause zurückkehren, und wie wird es dann sein? All das erfahrt Ihr möglicherweise, wenn Ihr dieses Buch lest.

Meinung